外滩三号的设计过程起始于2000年，耗时两年时间竣工。Michael Graves和郭锡恩一起通力合作，主要设计完成了外滩三号的大部分内部空间。
设计团队设立了几个主要目标。首先，他们通过在餐厅内设置镜子来将外滩及黄浦江两岸的美景与气氛成功引入室内。其次，是要充分创造一个舒适而又亲切的氛围。鉴于有利大楼在最初建造时所表现的具有当时时代特征的古典建筑风格，其风格相对保守，因而使得改造相当具有挑战性。 旧时奢华的玄关入口及华丽的空间是为了有权势的人服务的，而那些低阶层民众不得不从隐藏的后门进入他们拥挤的住所。
因此，Graves先生和郭先生努力希望通过营造一个舒适宜人的环境来消除那些老旧的社会阶级分级。
当然建筑物内许多原有的一些值得称道的特点在改造过程中得到了很好的保留，包括了如今三楼沪申画廊的飞檐，以及八个壁炉。而Jean Georges法国餐厅内的地板设计灵感也源于原来的样式。
与此同时，虽然许多人在当时认为为了重新创造一个从三楼起挑高的中庭，使建筑物里原有的设计有所牺牲，但设计师实际上是颇有成效地在原来的空间中注入了全新的建筑设计结构。
